鞍馬寺由岐神社屋簷轉角中國風造型石獅與滅火器並肩而立XD穿過由岐神社後，我們繼續山林漫步，走了約5分鐘穿過原木建造造型精緻的「中門」（敕使門），便是平安時代才女清少納言在枕草子一書中記載的九十九折階梯，原本和緩的石階開始蜿蜒陡峭起來。
上山途中天氣逐漸轉陰，在一段樹蔭轉角我們正稍稍喘氣，許多戴著帽子的日本老人香客忽然出現，鬧哄哄找尋纜車多寶塔站。我們也被沒頭沒腦地問路，但因為是徒步上山完全不知該如何回答，一來一往間老人們忽然又找到方向，如同大群蜜蜂般一瞬間嗡嗡飄走。
鞍馬山鋼索鐵道（就是纜車啦）是日本唯一宗教法人營運的鐵道，從山門站坐至多寶塔站，再步行10分鐘即可抵達本殿金堂，避開由岐神設置本殿之間的陡峭石階，算是對高年齡層香客的服務。
列車名稱使用源義經幼名「牛若號」，依照陡峭山勢軌道設計成階梯狀（光207公尺的距離，高低差就有96公尺，夠陡吧），頗為類似奧地利薩爾茲堡（莫札特故鄉，連結照片是我2002年去參加音樂營時拍的，米拉貝爾花園外加遠處山頂城堡）的城堡觀光纜車，而且每小時10、25、40、55分從山門站發車（多寶塔站每三分鐘後發車），只要乘坐2分鐘就可以抵達多寶塔站，十分方便。
名義上鞍馬山鋼索鐵道是免費搭乘，但必須繳納諸堂維持用的「寄付金」100円，實際上就是車資（而且如此一來鞍馬寺方不用納稅），車票設計成蓮花圖騰稱為「參拜紀念之花」，非常聰明呢！
天色越來越陰暗，突然大顆雨點紛紛落下，我們匆匆快步向上，途中經過一家茶屋，心想本殿金堂不知還有多遠，而雨勢越來越大，於是便在茶屋外舖有紅氈的木凳座位休息，先躲雨再說。
茶屋位於階梯一旁的樹林中，加上大雨滂沱，完全無法眺望景色。雖然茶屋內部看來明亮潔淨，但我們方才吃過午餐，沒有胃口進入店內用餐喝茶，一心只想等待雨勢轉小繼續旅程，便在屋簷閒坐，偷偷觀察同為躲雨奔跑而來的其他旅人。
一對情侶比我們更早抵達，女生看來衣著入時，身著黑衣窩在紅氈一角，紅黑相映十分鮮艷，二人不時竊竊私語，但並沒有點任何餐點茶食，只是坐在屋外。有些香客雨傘一收直接進入茶店，身著青灰色短掛的老闆娘熱情微笑招呼入座。另外一對父子身著T恤卡其褲，在雨勢轉大後匆匆奔入茶店屋簷，爸爸大約三十來歲，兒子則只有五六歲，下雨無聊在屋簷下轉來轉去相當可愛。
約莫20分鐘後雨勢漸小，我們不想浪費時間，便撐起雨傘踏著濕滑石階小心翼翼地向上步行。才爬完一小段階梯，景色忽地豁然開朗，從石階頂端可以遠眺鞍馬山谷雲霧裊裊，另一端則是寺廟建築與小型廣場。原來我們方才停留的茶屋已經非常接近本殿金堂，我們趕忙欣賞趁機瘋狂拍照，心中暗暗扼腕剛剛若直接爬上山頂躲雨，風景優美也就不會那麼無聊了。
鞍馬寺本殿金堂，圖片來源：http://tinyurl.com/2t79ouCreated by Yukiyoshi Morimoto
鞍馬寺本殿金堂為平安風格的紅白建築，十分鮮艷。堂內正中安放「尊天」，右置千手觀音，左置護法魔王尊，皆為密傳佛像，一般不對外公開。
三尊密佛安放的櫥櫃前則置有替代用的護法魔王尊像，看來約莫16歲，背覆羽毛長鬍鬚大鼻子，外圍有樹葉光圈環繞，身段飄然若仙。本殿燒毀多次，現存者為1971年重建而成，一旁石座有弓背米麒麟青銅老虎塑像，位於雲霧裊然山中感覺有點超現實的幽默氣氛。
廣場前端靠近階梯處，有一處翔雲台，據說為平安時代擁護降福神靈降臨之地，現在放置鞍馬寺後方出土經塚的蓋石，用朱紅欄杆與紙條麻繩圈住，正好是在視野絕佳位置，要不是被圍住真想站上去眺望呢。
鞍馬寺本殿金堂青銅虎，圖片來源：http://tinyurl.com/2heh4fCreated by ゆる さん
依然飄著綿綿細雨，我們在本殿金堂及前廣場漫步閒逛。
本殿金堂左側為東柏庭與寶靈館，是明治至昭和時代知名歌人作家夫婦与謝野鉄幹和与謝野晶子的紀念館，寶靈館同時展示鞍馬山自然景觀動物，以及寺藏重要文化財，不過天色不佳我們必須儘快翻過鞍馬山，行程緊迫並未進入參觀，匆匆路過繼續攀爬前往鞍馬山頂知名的木之根道。
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Kansai, Japan 2005: Maps & Journals List 日本關西遊記地圖目錄
延伸閱讀：
Wikipedia-鞍馬寺
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