[Book] Watching the English

Watching the English: The Hidden Rules of English Behaviour（中譯：瞧這些英國佬）是英國人類學家Kate Fox於2004年出版的笑話集....不，英國文化現象研究。作者身為英國人的一份子，卻用極端犀利嘲諷口吻描述英國人典型的社交障礙（social disease）、中庸態度（moderate rule）與無處不在的階級意識（class rule）等文化特色，不刻意搞笑但行間顯露出的典型英國幽默（看來這篇文章我會不斷使用「典型」一詞 XD）令讀者每每會心一笑。

根據作者研究，英國人不知從何而來的社交障礙導致他們無法輕鬆和陌生人交談、對服務生抱怨或大方接受讚美（看休葛蘭的得獎感言，或是他在電影"Notting Hill"中的形象，實在是太典型英國人了~），面對人生唾手可得的無奈只會半抱怨半譏嘲地說"Typical!"；中庸態度使他們在歷史上抵制革命（政局瞬息改變）而選擇逐步改革；而階級意識則無形中建立於語言、衣著、職業、開車、花園、購物與生活態度中，從Jane Austin時代至今都令人無所遁形。

比如說，在英國每個階級都有偏好的車種，購車選擇和性能或價格無關（像省油便宜的日本車就不受歡迎），幾乎沒有人會開不符合自己社會地位的車；而"pardon"絕對是中下階層才會使用的字彙，上流階層只使用"sorry"，而且絕對不會把餐巾（napkin）用法文或其他語言替換，因為社會地位夠高可以避免不必要的炫耀；連室內裝潢都可以看出社會階級：中下階級會把獎牌掛在客廳誇耀，而類似物品只會出現上流階級房子的一樓廁所（如此一來客人必定會看到，但擺設地點又顯示主人的謙遜與自嘲）等等。

這本書讀著讀著會不自覺入迷，看著衣著單元檢視自己的衣櫃、死盯著語言單元練習上流社會用字。雖然邊看邊笑，但我覺得自己好像也同時融入了英國典型的階級焦慮。

媽啊~口試那天我真不該一直對著英國老師脫口而出"Pardon?"的！簡直是太Typical啦~ XD


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Watching the English: The Hidden Rules of English Behaviour

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