奈良興福寺青銅燈籠剪影與五重塔
在宇治車站等待約15分鐘，搭上向南的普通電車迅速抵達JR奈良站。一出車站，照例先前往Info Center，解說員雖然態度有點公事公辦（不像金澤服務人員那般熱心有問必詳答）但英語相當不錯，攤開一大張黃色的奈良觀光地圖，用橘色蠟筆幫我們圈出著名景點，並畫上公車路線等資訊，感覺十分訓練有素。
不過，我們並未按照解說員指引的道路行進。因為已經做好的行前計畫中沒有坐公車的打算，按照解說路線會繞遠路，我們直直穿過車站前的U字形公車站廣場，走上稍北的三條通。
三條通是條不寬的露天商店街，除了二線道的馬路之外，就只剩二側的人行道供人擦身而過的寬度，幸而道路兩旁房屋大多只有二層樓高，道路不寬也沒有什麼壓迫感。沿路各種商店食堂超市柏青哥連綿不絕，逛街人群從青少年到老年各年齡層皆有，人數卻相當稀少，也許是正值中午時分吧。我們東張西望地沿三條通向東漫步約600公尺，路面忽然從柏油轉為砂土，不知不覺進入興福寺的院內。
興福寺創建於669年，原位於山背國山階（現京都山科區），是藤原家始祖藤原鎌足（614-669）的正妻鏡王女（?-683）為求丈夫病體平愈而建立，稱為山階寺。672年山階寺移入藤原京，依移建地名改稱厩坂寺。710年平城遷都之時，鎌足之子藤原不比等（659-720）將厩坂寺遷入平城京左京，即現在的位置，改名為興福寺。此後，藤原家持續與天皇通婚，產生多位皇后與有濃厚血緣關係的天皇，便得以國家的權力與財力逐漸整備此一藤原家寺，其規模之大同時名列奈良時代四大寺與平安時代七大寺之一。因與藤原北家關係深厚，興福寺在平安時代便擁有春日社的實權，並領有大河國的莊園，事實上形同國主，勢力龐大兼財力雄厚，與比叡山延曆寺有南都北嶺之稱。當時興福寺周圍子院眾多，全盛時期多達一百間以上。其中970年藤原師尹之子定昭（906-983）創立的一乘院，以及1087年藤原雅兼之子隆禪（1038-1100）創立的大乘院，同為皇族攝關子弟入寺的門跡寺院。
源平之爭時，平重衡兵火蔓延奈良，東大寺與興福寺大半寺院與佛像都因此燒毀，現今流存的興福寺與佛像，都是在火災後的鎌倉復興期所重新建造與雕刻。江戶時期1717年，興福寺再度發生大火，其後迅速重建燒毀的西金堂、講堂與南大門。1868年日本政府發佈神佛分離令，全國掀起一陣廢佛毀釋風潮，春日社與興福寺分離，子院廢止、寺領没収、終止僧都兼任春日社神職、境内圍牆推毀，並廣植樹木，興福寺成為奈良公園的一部份，一時間如同廢寺，連五重塔與三重塔都被賣掉，真是太誇張了。後來日本政府開始反省廢佛政策過猶不及，1881年許可興福寺重建，1897年根據文化財保護法前身「古社寺保護法」，重新整修寺內各堂塔，但失去圍牆並成為公園一部份的興福寺，已經失去信仰參拜動線，難以恢復當初盛況。
我們不知不覺進入院內，就發現興福寺完全處於工地狀態，除了南円堂、五重塔、中金堂等周圍堂塔，中央一大塊區域都以鐵皮圍籬圍住，中間還停放怪手，矗立在古色古香的堂塔之間頗為有趣。可惜寺內收藏的國寶也趁整修期間出門旅遊，出借給外地的博物館（我忘了告示上寫哪間博物館，反正不在奈良）展出，運氣不好完全沒得欣賞，我們只得在院內漫步閒晃拍照。
三重塔是位在西南角入口處的三層木造樓塔，原為崇徳天皇的中宮皇嘉門院，在1143年命人建造，但現今流存的是1180年大火後再建的鎌倉時期建築；三層塔樓十分小巧，雖然是國寶卻不怎麼引人注目。南円堂位在西南角，是813年藤原北家的藤原冬嗣和父親内麻呂追善創建，現在的建物1789年在火災後重建，朱柱白壁的八角形堂宇，配色和平安神宮類似，門扉緊閉看不見內部擺設，和高達336公分的木造不空羂索観音坐像（1189年雕刻完成，國寶）。南円堂前矗立多個巨大的青銅燈籠，於平安時代初期816年塑造，是日本日本最古老的紀年銘燈籠（當然也是國寶），形狀優美雕刻細膩，令人難以相信是如此古老的工藝品。
我們沿著鐵皮圍籬向北走向北円堂，途中還亂拍鐵皮與怪手。北円堂是721年藤原不比等一週年忌辰時，元明上皇、元正天皇二位女帝以及長屋王下令建造，現今建物則是1208年建造完成，是興福寺現存最古老的建築，自然也有列入國寶，是八角円堂型態，四周以木欄杆圍住，深褐木頭屋頂與樑柱搭配潔白牆壁，和南円堂配色差異頗大。
我們在回頭向南走到南円堂後，向東走向興福寺中最搶眼的建築——五重塔。五重塔為光明皇后（701-760，藤原不比等之女，聖武天皇皇后）於730年發願建造，現存塔樓為1426年重建，高50.8公尺，僅次於京都東寺的五重塔（請見：[Travel]Kansai, Japan 2005: Day 01 Around Kyoto Station 京都車站周邊漫步），是全日本第二高的木造塔樓。許多人在五重塔前徘徊拍攝紀念照，正在懷疑靠這麼近要如何把人和高塔一起拍進去，仔細一看很多人都是跟標示國寶的木牌合照，令人莞爾。
五重塔北側是東金堂，為聖武天皇於726年為伯母元正太上天皇祈求病體康復而建造，放置藥師三尊塑像。1180年，東金堂藥師三尊像因戰火燒毀後，1187年興福寺僧兵搶奪飛鳥的山田寺講堂的藥師三尊塑像，放置於堂內當作本尊加以朝拜（真是有趣的強盜僧侶O__Oa）。1411年發生大火，東金堂和五重塔同時燒毀，東金堂於1415年重建，為室町時代建築之規模，但依照天平時代的堂宇原型加以重建，目前也是興福寺國寶之一，內部收藏許多列為國寶的佛像（國寶中的國寶？XD）。
從東金堂前再向北走約30公尺，以寺院舊食堂形式與遺跡地重建的國寶館，位在向東道路的北側，原建築於1874年棄佛毀釋風潮中荒廢，現今建築是1959年以鋼筋水泥結構加以重建，作為興福寺內文化財收藏與展示設施，收藏高達5.2公尺的食堂本尊千手觀音巨型塑像等眾多佛像，以及南円堂前青銅燈籠（國寶）的真品，據說上面的火袋文字是窺見當代書法的重要文物。許多制服學生在國寶館前排隊，看來也是修業旅行的必經景點，不過我們並未進入參觀，在國寶館旁廁所前的販賣機附近瞥見一隻纖細的梅花鹿後，我們就心花怒放地沿向東道路向東大寺而去。
（註）興福寺相關資料請見：Wikipedia-興福寺，門跡相關資料請見：Wikipedia-門跡
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